お年玉のはじまり

【お年玉の起源と変遷】

1. 餅からお金へ

もともとお年玉は、歳神様にお供えした餅を家族に分け与える風習でした。この餅は「年魂（としだま）」とも呼ばれ、食べることで魂を取り込み、生命力を回復させると考えられていました。昭和の高度経済成長期を境に、この風習は現金へと変化し、広まっていきました。

2. 中国からの影響

お年玉の起源には諸説ありますが、古代中国の習慣が由来という説もあります。中国では春節に、子供たちに赤い袋に入れたお金「圧歳銭（やすいせん）」を贈る習慣がありました。これは厄を払い、幸運を呼ぶと信じられていました。

3. 日本での歴史

日本では、江戸時代には町人や武士階級の家庭でお年玉が贈られていました。当時は太刀や扇、丸薬など、身分や職業に応じた品物が贈られることもありました。