バレンタインデーとは？

バレンタインデーは、毎年2月14日に世界各地で「恋人たちの日」として祝われるイベントです。日本では女性が男性にチョコレートを贈る日として定着していますが、欧米では恋人や夫婦がお互いの気持ちを確かめ合い、贈り物を贈り合う日とされています。

バレンタインデーの起源は、キリスト教の聖人である聖ヴァレンティヌス（バレンタイン）司祭に由来するとされています。西暦3世紀のローマ帝国で、皇帝クラウディウス2世が兵士の結婚を禁じたことに反し、ヴァレンティヌス司祭が秘密裏に兵士たちの結婚を執り行い、処刑された日が2月14日だったためです。

ヴァレンティヌス司祭の逸話がきっかけとなり、キリスト教徒の間で2月14日が「恋人たちの日」として認知されるようになりました。14世紀頃からは、恋愛に結びつけられるイベントとして定着したと言われています。